Le Daily Planet

Lors de la dernière chronique du soussigné, nous vous faisions part que le Directeur Général des Flames était très actif sur le marché des transactions, à la recherche du ou des éléments qui permettraient aux Flames d'accéder aux séries pour la première fois de leur jeune histoire. Et bien, le moins que l'on puisse dire, c'est que Savaria a fait une acquisition d'impact à l'aube des matchs les plus importants de la saison.

En date du 17 décembre dernier, les Flames ont envoyé le jeune attaquant prometteur et talentueux Jonathan Drouin, le vétéran Joffrey Lupul, le jeune défenseur Jared Cowen ainsi que le gardien Darcy kuemper, le tout accompagné d'un choix de 5e ronde, aux Canucks de Vancouver.

En retour, Calgary met la main sur un très grand marqueur naturel en la personne de Corey Perry, un centre robuste, excellant en défensive et dans le cercle des mises en jeu, du nom de Brad Richardson, le vétéran attaquant Mason Raymond, ainsi qu'un choix de 4e tour au prochain repêchage des espoirs.



L'acquisition d'un joueur de la trempe de Perry était une priorité pour les Flames. Cette transaction permet à plusieurs joueurs de tomber finalement à la bonne place. Voici ce qu'avait à dire Francis Savaria à ce sujet: «Ce n'est pas tous les jours qu'il est possible d'obtenir un joueur du calibre de Perry. Son acquisition est très important pour nous. En effet, cela permettra à Moulson de retrouver sa place au sein de la 2e unité et viendra aussi ôter un peu de pression de sur les épaules de James Neal, qui était l'attaquant le plus dangereux à ce jour pour notre équipe. Maintenant, nous pouvons compter sur 2 marqueurs naturels qui terroriseront les gardiens adverses. L'acquisition de Richardson était également un élément important de la transaction car il permettra de venir solidifier notre jeu en désavantage numérique, tout en épaulant les 3 autres centres au niveau des mises en jeu. Il aura d'importantes missions en zone défensive».

Questionné sur le prix qu'il aura du payer afin d'obtenir Perry, voici ce que l'assistant au Directeur Général Pierre-Alexandre Turgeon avait à dire: «C'est sur que dans un monde idéal, on aurait voulu garder Ti-Jo Drouin. Par contre, pour obtenir quelque chose, il faut également donner! Le moment était bien choisi d'échanger Jonathan, même si on l'adorait. Sa progression a un peu stagné et nous voulions amener un joueur d'impact au sein de notre Top 6. C'est maintenant chose faite. De plus, notre situation devant le filet n'était pas la plus idéale avec 3 cerbères de niveau NHL, dont 2 avec des contrats à sens unique. La seule avenue pour Kuemper afin d'avoir du temps de glace était une échange. Cela vient donc régler un gros problème pour nous. Également, depuis son arrivée au sein de l'organisation l'an dernier, Lupul n'a jamais su s'acclimater très bien à son nouvel environnement. Il est arrivé pas en forme au camp d'entrainement, ce qui lui a couté une place au sein du Top 9. Depuis le début de la saison, il évoluait sur la 4e ligne. En l'échangeant, nous sauvons ainsi une bonne quantité d'argent afin de mieux l'investir ailleurs. Pour Cowen, même s'il n'est pas resté longtemps un Flames, il a rendu de loyaux services et le moment était choisi de l'envoyer continuer sa carrière ailleurs. Nous souhaitons à tous ces excellents joueurs et ces très bonnes personnes beaucoup de succès au sein de leur nouvelle organisation».

Parions que les Flames seront grandement à surveiller dans la course aux séries éliminatoires! De plus, l'acquisition de Perry, sans sacrifier aucun élément majeur du Top 6, relève presque du miracle. L'avenir semble toujours aussi prometteur à C-Town!


Clark Kent- Journaliste sportif au Daily Planet

La saison en dents de scie des Flames de Calgary se poursuit. Malgré plusieurs belles promesses au début de la saison, l'équipe albertaine peine à monter au classement. En effet, la formation est bonne dernière dans l'Ouest, avec un total de 54 points présentement, avec 57 parties jouées.

C-Town a vu quelques séries de défaites venir diminuer grandement ses espoirs de participer à la danse printanière cette année. Il n'y a qu'à rappeler les nombreuses séquences de 3 défaites consécutives et que dire de celle de 6 défaites consécutives et celle toute récente de 5 défaites consécutives, qui a fait très mal au club albertain.

Pourtant, malgré ces hauts et ces bas, le DG Francis Savaria a tout de même tenté d'apporter de l'aide à son équipe en acquérant les services du franc tireur Corey Perry, dans le cadre d'une transaction avec son rival de la Colombie-Britannique, qui a notamment envoyé Jared Cowen et Jonathan Drouin à Vancouver.

La chimie semble maintenant s'installer entre Perry, Duchene et Neal, eux qui produisent à un rythme digne des meilleurs trios de la CSHL.

Alors que les astres semblaient alignés afin de connaitre du succès, des blessures à des joueurs importants sont survenues. James Neal, Luke Schenn et Cody Ceci ont tous été blessés pendant une longue période, ce qui, aux yeux des amateurs, représentait le clou dans le cercueil. Il en était fini des chances des Flames de participer aux séries éliminatoires.

Par contre, comme elle l'a déjà fait dans le passé, cette édition 2015-2016 des Flames nous a surpris et a ravivé la flamme au sein de la ville albertaine en enchainant 3 victoires consécutives, malgré la perte des 3 joueurs précédemment cités. Ces 3 victoires sont survenues, de plus, contre les grands rivaux des Flames, soit les Oilers d'Edmonton et les Canucks de Vancouver.

Que dire également du vétéran Jimmy Howard. Il vient de livrer 3 solides performances consécutives, ce qui a résulté en 3 victoires. Ceci est une énorme preuve de caractère de la part du vétéran car il avait été laissé pour compte à la suite du camp d'entrainement. Comme les Flames avaient obtenu les services du jeune et talentueux Jake Allen, on avait confié à ce dernier la charge de gardien numéro 1 de l'équipe. Par contre, suite à des séries de défaites et de contre-performances, Howard a mérité la chance de reprendre sa place devant la cage de Calgary et ses performances démontrent sa volonté de ne pas céder sa place aussi facilement. Allen devra le mériter. Une compétition telle au sein du poste de gardien de but est une très bonne chose, car cela amène les 2 gardiens à se surpasser et à livrer de bonnes batailles.

Maintenant que Neal, Ceci et Schenn sont de retour dans la formation, les Flames sont à 7 points d'une participation aux séries éliminatoires. Le DG Savaria est maintenant dans une position très embêtante à savoir s'il va liquider ces vétérans ou s'il tentera plutôt d'acquérir du renfort afin de pousser pour une participation au tournoi d'après saison. Savaria a toujours été reconnu pour sa patience et il ne veut surtout pas sacrifier l'avenir du club à long terme afin d'avoir du court terme seulement. S'il bouge, ça devra être pour quelques éléments qui pourront aider le club à moyen terme.


Reste à voir ce qu'il adviendra des Moulson, Boyes et Stoner!

Nous tenons à rappeler qu'en 8 matchs déjà cette saison contre les dangereux Rockets, les Flames ont une fiche de 5-3! Rien n'est impossible. 2 autres victoires contre les Rockets et les Flames pourraient être très près d'une place en séries!

Wow, un titre qui cite partiellement Shakespeare !

L'histoire des Flames est intéressante a suivre cette saison. Reste a voir de quoi seront faits les derniers chapitres...

Après maintenant 2 saisons complètes d'existence dans la CSHL, les Flames n'ont toujours pas réussi à faire partie des séries éliminatoires. Le Directeur-général Francis Savaria n'avait pas caché sa déception face à une 2e saison qui prenait fin plus tôt que prévu pour le club albertain: «L'objectif n'est jamais de perdre. Je déteste perdre. La défaite est inacceptable. Chaque personne dans cette organisation ont une chose en commun: They hate to lose. Certains joueurs des dernières années n'avaient pas cette rage de la défaite. Nous allons prendre les grands remèdes afin de remédier à la situation».

C'est ainsi que Savaria entamait sa saison morte. De plus, le patron des Flames avait une marge de manoeuvre très intéressante pour travailler, ayant plus de 19 millions sous le cap salarial (un gros merci notamment à Matt Cooke) afin d'attirer certains agents libres afin de rebatir une attaque trop peu dynamique et bien épauler le jeune prodige Connor McDavid qui fera ses débuts en CSHL dès cette saison.

Savaria avait bien identifié ses 3 besoins: un défenseur de premier plan ainsi que 2 ailiers top 6. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les partisans ne seront pas déçus du tout!

Alors qu'Il y avait 10 équipes intéressées au jeune et talentueux défenseur Colton Parayko, c'est dans l'uniforme rouge et jaune que ce dernier poursuivra sa carrière! Il a signé un contrat de 4 ans et son salaire comptera pour 5 millions de dollars sur la masse de l'Équipe.  Muni d'aptitudes offensives plus qu'intéressantes et d'aptitudes défensives en haut de la normale, Parayko se verra confier vraisemblablement de grosses minutes de jeu. De plus, il aura la chance d'évoluer avec le meilleur défenseur de la CSHL en la personne de Shea Weber. Voici ce qu'avait à dire la nouvelle coqueluche des partisans albertains: « I'm more than happy to join a young promising team, which is also the team I root for when I was a kid. The Flames are the one who showed me a lot of respect and made me comfortable when I met with them. I met Joel Quenneville and right away, he told me what was his plan for me and for this team, and at this very moment, I knew I wanted to be a part of this team. The first teammate who reached me by text messages is Shea Weber. He is such a good guy. He is the perfect definition of a leader and team captain. The fact that I could play on the same pairing than him was a huge factor in my decision to play here ».

Ayant encore 2 autres trous béants à l'attaque, Savaria n'est pas resté inactif longtemps. Il a tout d'abord mis sous contrat l'ailier Teddy Purcell pour 3 ans à raison de 4.25 M$ par année. Il viendra renforcir le 2e trio des Flames. Avant la clôture de cette première ronde des UFA, Savaria y est allé d'un autre coup d'Éclat en signant le vétéran Joel Ward. Ces deux acquisitions viendront apporter beaucoup de punch à une attaque qui en avait bien besoin et viendront épauler très sérieusement Matt Duchene au sein du 2e trio.

Voici ce que le directeur-général avait à dire: «Nous sommes très satisfaits d'avoir pu mettre la main sur ces 3 joueurs de grand calibre. Même si certaines de nos cibles prioritaires ont finalement pris le chemin d'autres équipes, les 3 joueurs qui s'en viennent à Calgary sont des joueurs qui nous donneront un sérieux coup de main. Parayko était le joueur le plus convoité de cette ronde des UFA, alors que Purcell était le meilleur ailier gaucher disponible. Joel est un gros bonhomme capable de compter des buts importants. Nous sommes plus près que jamais d'une place en séries éliminatoires. Bien que le plus gros du travail est fait, il reste tout de même certaines emplettes à faire. De plus, on est toujours à l'écoute des offres d'échange qui pourraient survenir».

En attendant de pouvoir enfin retrouver l'action au sein de la CSHL, je vous souhaite bonne fin de vacances!


Clark Kent- Journaliste sportif au Daily Planet

Les Flames semblent avoir appris leur leçon, eux qui avaient été les grands perdants du marchés des agents libres l'été dernier.

Cette fois, le DG Savaria s'est brillament repris, mettant la main sur 3 joueurs de qualité. Calgary a ainsi améliorer de façon considérable sa profondeur. Si on peut encore ajouter quelques éléments, les Flames pourraient enfin atteindre les séries.

Avec l'arrivée du jeune prodige McDavid, l'optimisme est de mise.

Nous savions déjà que les Flames allaient être une formation transformée avec l'arrivée de plusieurs nouveaux joueurs parmi ces rangs. Cependant, il y en avait un dont nous n'avions pu estimer véritablement ce qu'il allait apporter aux Flames. Il s'agit du jeune prodige Connor McDavid.

Les experts s'attendaient à ce que la jeune sensation puisse bien tirer son épingle du jeu et survivre au sein de la CSHL. McDavid en a donne beaucoup plus que cela à ses patrons. Avec une récolte de 15 points en 12 matchs, dont 5 buts, «The next Great one» trône au sommet des pointeurs de Calgary, avec une avance de 6 points sur son plus proche poursuivant, soit Matt Duchene. Il est à égalité au 3e rang des pointeurs de la CSHL et est largement en avance en ce qui à trait aux recrues.

Il est légitime de se poser la question suivante: Que serait-il arrivé si les Flames n'avaient pas eu la main heureuse lors du repêchage Prospect 2015? Il vaut la peine de rappeler aux lecteurs que l'équipe albertaine avait obtenu le tout premier choix de l'encan 2015, alors que les chances étaient très faibles pour eux de l'obtenir. Cela avait mené à la sélection de Connor McDavid.

Au jour de la pige au sort concernant l'ordre de sélection, des rumeurs ont circulé à l'effet que les Senators d'Ottawa, qui détenaient 2 choix de 1er tour ainsi que près de 70% des chances de récolter le 1er choix au total, auraient approché le GM Savaria afin d'obtenir le 1er choix des Flames et ainsi être quasi assuré de sélectionner McDavid. Voici ce que le GM Savaria avait à dire questionné sur ce sujet: «Bien franchement, je vais t'avouer que ces discussions ont bel et bien eues lieu. Nous avions exigé Ryan Getzlaf dans la transaction en retour. Le DG des Sens avait refusé, étant sûr de son coup. Le reste fait partie de l'histoire. Je peux vous dire que je n'ai jamais été aussi heureux qu'une transaction ne se soit pas concrétisée comme ça!!!!»

On peut s'avancer sans trop se tromper que McDavid devrait remporter assez aisément le Trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans le circuit Ménard.


Il vaut la peine d'aborder un autre sujet au sein de cette chronique hockey. Ce qui anime les sujets de discussion au sein de la Ligue présentement, c'est le fait qu'il y ait une parité énorme à travers toutes les équipes de la CSHL. Pour cause, 4 points seulement séparent la 1ère place de la 10e place!

Cela est dû au nouveau classement que la direction de la Ligue a décidé d'adopter suivant l'arrivée d'une 13e formation au sein de la CSHL cette année, soit les Pats de Regina. Ayant maintenant qu'un seul classement général pour tous les clubs, il n'y a plus de division ni de conférence.

Conséquence de cette parité: Très peu d'action sur le marché des échanges. Dans une ligue pourtant reconnue pour l'implication des DG et les mouvements de personnel, il est plutôt inhabituel que ça soit aussi tranquille présentement.

Notre collègue Pierre Lebrun a apporté une idée de solution: «La Ligue doit se pencher grandement sur le problème si on veut maintenir la Ligue en vie et garder l'intérêt des partisans. Je suis d'avis que la restructuration d'un classement en 2 divisions avec des meilleurs deuxièmes, pourrait permettre de créer un nouvel engouement pour la course aux séries et permettre plus d'action de la part des GM».

Ce dossier reste à suivre!


Clark Kent- Journaliste sportif au Daily Planet

Le nouveau DG des Sénateurs auraient sans aucune hésitation accepter d'échanger son ancien joueur vedette en échange du 1er choix des Flames à l'encan 2015.

On pourra se permettre d'augmenter le prix des billets et on va remplir l'aréna quand même!

Aujourd'hui est un triste jour pour tout partisan des Flames de Calgary. Alors que l'équipe albertaine est engagée dans une course des plus folles afin d'accéder aux séries éliminatoires, la pire chose qui ne pouvait pas arriver arriva...

Connor McDavid, soit le meilleur pointeur des Flames, la meilleure recrue du circuit ainsi que le 6e pointeur à travers toute la CSHL, est tombé au combat lors du match contre les Moosehead d'Halifax. Après avoir rencontré les médecins, le verdict est tombé dans son cas: Une absence de 3 semaines pour celui que les partisans de Calgary appelaient "McSavior".

Malgré une 6e victoire consécutive permettant aux Flames de s'emparer du 5e rang au classement général, l'ambiance était loin d'être à la fête dans le vestiaire albertain. Voici ce qu'avait à dire le capitaine de l'équipe, Shea Weber : It sucks when you see one of your teammates getting injured, especially when it's the best player on your team. It's a tough pill to swallow. It was just a dirty hit by Zack Smith, it was clearly his intent to hurt Connor. I hope the CSHL will review the play because it is clear in my mind that the intent was there. All the players on this team will have to step up to replace him and make sure that when he comes back, we're still fighting for a playoff spot".

Du côté du GM Francis Savaria, la déception est vive: "C'est sûr que c'est décevant. Il connaissait toute une saison Connor. Il transportait cette équipe sur ses épaules. Malheureusement, le hockey est un sport dur où les blessures font partie intégrante du jeu. La bonne nouvelle, c'est que nous venons de gagner 6 matchs d'affilé et sommes au plus fort d'une course aux séries très palpitante. Par chance, nous avons de la profondeur avec notre ligne de centre, avec les Duchene et Couturier qui sont présents dans l'équipe également. Un Connor McDavid, il y en a un dans une vie. Cependant, les Duchene, Perry, Neal et compagnie peuvent monter leur niveau de jeu d'un cran pour pallier à sa perte. De plus, on n'exclut pas la possibilité d'aller chercher du renfort au niveau de l'attaque. Des discussions ont déjà eu lieu et d'autres sont toujours en cours. On verra, ça prend 2 personnes pour danser...".

Qu'adviendra-t-il des Flames? Ça reste à voir!


Clark Kent- Journaliste sportif au Daily Planet

Depuis l'élimination des Flames lors des plus récentes séries éliminatoires par les Sénateurs d'Ottawa, plusieurs choses se sont passées au sein de la CSHL. Tout d'abord, les Sénateurs d'Ottawa ont gagné la toute première Coupe de leur jeune histoire.

Depuis maintenant quelques jours, le repêchage amateur a pris son envol. Cependant, ce qui a été l'attrait numéro un des partisans de hockey depuis la conquête de la Coupe a sans contredit été la journée de dévoilement des signatures des joueurs autonomes. Plusieurs gros noms étaient présents dans cette cuvée 2017. Il restait à voir ce que nous réservait les directeurs-généraux. Allaient-ils dépenser sans compter? Allaient-ils y aller de prudence afin de ne pas répéter les erreurs du passé?

Du côté de Calgary, le directeur-général Francis Savaria avait certains trous à combler au sein de son organisation. Par contre, le premier mouvement d'importance effectué par Savaria n'aura pas été une signature. Ce fût plutôt le rachat du contrat de Teddy Purcell, seulement une saison après sa signature en grande pompe l'été dernier, qui a retenu l'attention. À ce sujet, Savaria a mentionné ce qui suit: "Dans un monde idéal, nous aurions aimé que Teddy (Purcell) connaisse du succès au sein de notre équipe. Cependant, il a connu une très grosse perte de vitesse et son contrat était devenu rapidement un fardeau pour notre équipe. C'est la raison pour laquelle nous avons pris le pari de le racheter". Le rachat de Purcell amputera donc pour les 2 prochaines saisons un montant de 2.6 millions de dollars sur la masse salariale des Flames.

Avec le départ de Purcell, il y avait un trou béant au sein du top 6 albertain. De plus, Andrew Ladd, qui a été acquis lors de la dernière date limite des échanges, était un joueur autonome sans compensation. Il était clair pour l'organisation de Calgary que ramener Ladd au sein de la franchise était une priorité. Le directeur-général adjoint, Pierre-Alexandre Turgeon avait ceci à dire: "Andrew (Ladd) était un de nos besoins les plus pressants. Il a été un excellent leader au sein de notre équipe et a aidé grandement nos jeunes joueurs pour leur première accession aux séries éliminatoires. De plus, il nous avait mentionné avoir adoré son séjour en terre albertaine et nous tenions à tout prix à le ramener". Quant au principal intéressé, il était très heureux de parapher son nom au bas d'un contrat de 4 ans et d'une valeur annuelle de 5 millions: "I am more than happy to stay here in Calgary for the next 4 years. My family and I had a great time here. I loved every second with this organization. Our road in playoffs last year weighted a lot, and the fact that I will be able to play with players like Matt Duchene and Jonathan Marchessault weighted a lot. Now with this contract signed,
the focus is to bring the Cup in Calgary".

La défensive albertaine nécessitait également de l'attention de la part de Savaria. C'est pourquoi qu'avant même le début de la signature des joueurs autonomes, Savaria a transigé avec son homologue d'Edmonton afin d'acquérir de la profondeur défensive, en acquérant Mark Borowiecki et de Brayden McNabb à rabais. Par la suite, un autre visage connu a été ramené au sein de l'organisation: Luke Schenn. Le robuste défenseur, reconnu pour ses percutantes mises en échec, est de retour avec les Flames pour les 3 prochaines saisons. Il s'agit d'un coup de maitre de la part de Savaria, puisque Schenn a accepté une importante réduction de salaire, ayant maintenant un impact de 1 999 999$ par saison, contrairement à un salaire annuel de 3 600 000$. L'aspect le plus intéressant de ce contrat est le fait qu'advenant une importante perte de vitesse, Schenn et l'impact sur la masse salariale pourra être envoyés dans les mineures sans avoir à passer au ballotage.

La dernière acquisition des Flames lors de cette première ronde aura été la signature pour une seule saison du vétéran Pierre-Alexandre Parenteau. Il viendra joueur sur la 4e unité des Flames. Francis Savaria était content de mettre sous contrat le vétéran attaquant de 34 ans: "PA est un joueur dôté d'un flair offensif certain. Sa capacité à marquer des buts a été ce qui nous a intéressé en lui. De plus, nous avons eu la chance de le voir joueur grandement, puisqu'il évoluait avec l'ennemi (Oilers)
jusqu'à la dernière saison".

Bien qu'il n'ait pas été une signature de cet été, la meilleure acquisition niveau qualité/coût est très certainement le jeune Jonathan Audy-Marchessault. Fort d'une saison exceptionnelle en NHL de 30 buts, il viendra remplir une tâche très importante au sein de la 2e unité des Flames cette saison. Parions que plusieurs dirigeants se mordent les doigts de ne pas avoir offert de contrat à Marchessault, surtout quant on prend en considération que les Flames ne le paient que 1.25 millons de dollars!

En terminant, voici mes prédictions pour l'alignement des Flames en vue de la prochaine saison:




Clark Kent-Journaliste sportif au Daily Planet

Après plusieurs mois d'absence, le hockey de la CSHL reprenait l'action aujourd'hui-même! D'entrée de jeu, les Flames affrontaient les Mooseheads d'Halifax pour son premier match à l'étranger de la saison. À ce stade-ci de la saison, tous les espoirs sont permis, tout en se rappelant que le calendrier comporte 82 matchs au total!

Lors du calendrier préparatoire, Calgary a eu une fiche peu reluisante, n'amassant qu'une seule victoire, et terminant au dernier rang du classement général. Certains partisans étaient inquiets suite à l'accumulation de défaites. L'entraineur-chef Joel Quenneville avait tenu à rassurer les partisans avant l'ouverture de la saison: "I know that we didn't win too many games in the preseason. But, it's not called preseason for nothing. It doesn't count. I don't care about the wins or loses in preseason, all it matters it's that my team is ready to compete Day 1 of the season against Halifax. Chill out, everything will be fine!"

Fort de ces propos, la troupe de Quenneville a répondu "présent" au match d'ouverture de la saison régulière. Calgary a remporté le match au compte de 5-3, avec toute une performance pour le gros ailier Corey Perry. Ce dernier a amassé 3 points au tout premier match de la saison, jouant plus de 19 minutes et tirant 3 fois en direction du filet adverse. Malgré cette performance, c'est James Neal qui a été nommé première étoile match, récoltant un but et décochant 4 tirs au but.

Nous avons pu recueillir les propos de Corey Perry après le match: "The first game of the season is always exciting. Even if we are in the CSHL, we're still kids playing a game. I had a huge game today,
I was seeing my teammates well, I had a lot of options. You have to give credit to my teammates, they're the ones who put the puck in the net. Hopefully, the chemistry we have going is going to stay like this all the others 81 games!

Les Flames s'envoleront en direction de Kelowna afin de disputer une deuxième sur la route, pour revenir disputer leur match inaugural à Calgary face aux Canadiens de Montréal, qui ont connu une saison très décevante l'an dernier.

Informateur CSHL

Selon ce qu'a appris notre collègue de TSN, Pierre Lebrun, le GM Francis Savaria ne chômerait pas malgré le fait qu'il ne s'agit d'une seul match. Il chercherait continuellement à améliorer son équipe. Avec le rachat de Teddy Purcell et la situation médicale de Clark MacArthur, les Flames sont très serrés au niveau du plafond salarial. On tenterait d'aller se chercher une certaine marge de manoeuvre de ce côté. Ce sera à suivre!


Clark Kent- Journaliste sportif au Daily Planet

Alors que la saison en CSHL va bon train, avec 45 matchs au compteur, les Flames font toujours partie du portrait pour la dance printanière. En fait, Calgary occupe le 7e rang au classement général, avec un maigre 4 points de retard sur le 1er rang détenu par les éternels rivaux, les Oilers d'Edmonton.

Bien que la plupart des DG se font discrets avec le classement extrêmement serré (seulement 8 points séparent le dernier rang au 8e rang donnant accès aux séries), le DG Francis Savaria tentait activement d'améliorer son équipe en coulisses. Après plusieurs rumeurs de transaction impliquant divers joueurs, dont l'excellent Matt Duchene, Calgary a bougé en grand!

Suite à plusieurs jours de discussion entre son homologue de Québec, la nouvelle est tombée: le talentueux marqueur James Neal a quitté le navire en direction de la Belle-Province en compagnie du défenseur de profondeur Brayden McNabb.Québec met également la main sur un choix de 5e tour au repêchage 2019. Bien qu'il s'agisse d'un gros morceau, le retour obtenu par Savaria est, au bas mot, très intéressant!

Savaria a su obtenir de jeunes talents en retour des deux futurs joueurs autonomes. Une des belles surprises, Danton Heinen (33 points en 44 matchs NHL) et le jeune Robby Fabbri ont pris la direction de Calgary, accompagné du défenseur de 23 ans Slater Koekkek. Un 3e choix de l'encan 2018 aboutit entre les mains des Flames.

Voici ce qu'avait à dire le GM Francis Savaria: "Nous sommes très conscients d'avoir dû laisser filer un excellent marqueur et une part importante de notre équipe depuis le début en CSHL. Cependant, pour des raisons contractuelles, nous croyions qu'il était temps de laisser aller James (Neal). Nous n'avions pas l'intention de le remettre sous contrat, avec l'émergence du surprenant Jonathan Audy-Marchessault. La décision a donc été prise de le transiger afin de ne pas le perdre pour absolument rien cet été lors de la signature des joueurs autonomes. Le jeune Fabbri viendra assurément combler un poste au sein de notre Top 6 et le jeune Heinen viendra nous donner un sérieux coup de pouce l'an prochain au poste de centre, position pour laquelle nous sommes très bien nantis. Nous ne croyons pas avoir reculé, mais pris un pas de géant dans les circonstances de la transaction!"

Voici ce à quoi avait l'air les trios de l'entraineur Joel Quenneville ce matin à l'entrainement:

Marchessault-McDavid-Perry
Fabbri-Duchene-Ladd
Calvert-Couturier-Ward
MacArthur-Matthias-Sceviour

Parayko-Weber
Schenn-Hickey
Borowiecki-Theodore

Le futur est prometteur!

À la clôture de la dernière saison, les choses n'allaient pas si bien à Calgary. Malgré les nombreuses attentes des partisans albertains, les Flames ont manqué les séries, malgré la présence de plusieurs jeunes talents au sein de l'organisation. Malgré ces déboires, le GM Francis Savaria et l'entraineur chef Joel Quenneville ont tous les deux été confirmés à leur poste respectif. Cependant, le statu quo était inacceptable.

La cuvée 2018 des agents libres de la CSHL est une des plus relevées qu'a connu la Ligue depuis sa création. Il y avait la présence de plusieurs gros noms, tel P.K. Subban, Jamie Benn, Brent Burns et plusieurs autres. La compétition entre DG s'annonçait d'ores et déjà féroce! Cependant, le DG Francis Savaria ne s'est pas laissé manger la laine sur le dos, loin de là!

La priorité numéro 1 de l'organisation était clairement de rapatrier le jeune attaquant québécois Jonathan Audy-Marchessault. Ce dernier a acquis l'autonomie complète, après avoir passé les dernières saisons à Calgary, qui avait été le seul club à daigner lui offrir une chance! Il faut croire que le pari de Savaria concernant ce jeune joueur aura été payant, autant pour l'organisation que pour Marchessault lui-même! Marchessault sera maintenant officiellement un Flames pour les 4 prochaines saisons, à un salaire de 6.25 M$. Voici ce que le principal intéressé avait à dire: «Je suis très heureux de pouvoir demeurer ici à Calgary. J'y ai bati ma vie familiale. Également, je suis quelqu'un de très loyal et le fait que l'organisation m'ait donné ma première chance en CSHL et qu'ils ont confiance en moi, je n'ai pas hésité une seule seconde avant d'accepter l'entente!»

Alors que tous croyaient que Savaria allait rester tranquillement les bras croisés à suivre la parade, il y est plutôt allé d'un second coup d'éclat sur le marché des joueurs autonomes. Il a adressé un autre problème de l'organisation, soit un «puck moving D». C'est ainsi que Calgary a mis la main sur le défenseur Tyson Barrie pour les 4 prochaines saisons! Savaria se réjouissait de sa prise: « Tyson est un défenseur que nous convoitions depuis déjà quelques temps. Malgré la présence de bons jeunes défenseurs, nous jugions avoir besoin d'aide au niveau de la relance et de l'attaque massive notamment. Tyson viendra donner un énorme coup de main à notre défensive». Lorsque questionné quant à la gestion du cap salarial et de l'impact de 7 m$ par saison de Barrie, Savaria a été tranchant: «Que les gérants d'estrade se ferment la gueule! Nous avons un plan très bien établi et avons une vision long terme pour l'organisation. Qu'on me laisse gérer mon club comme je l'entends!»

Les inquiétudes étaient nombreuses au sein de la CSHL suite à cette acquisition et eu égards à la situation financière des Flames, qui verra l'impact salarial de Connor McDavid passé à plus de 10 millions de dollars l'an prochain. Aussitôt la première vague des UFA accomplie, Savaria a offert une réponse rassurante aux partisans.

Aujourd'hui-même, les Flames de Calgary ont procédé à une importante transaction. Les Flames ont acquis les services du jeune de 22 ans Sam Reinhart, ainsi que du jeune attaquant québécois Anthony Duclair, en plus d'absorber le rachat du contrat du vétéran Jason Pominville pour cette saison. Les Mooseheads quant à eux mettent la main sur Corey Perry et son faramineux contrat ainsi que les défenseurs Luke Schenn et Taylor Chorney. L'objectif de Savaria avec cette transaction était clair: Libérer des sous pour Connor! Mine de rien, le contrat de Perry de 8.625 était devenu un lourd fardeau pour l'organisation. En Reinhart, les Flames mettent la main sur un jeune joueur au potentiel énorme qui n'a pas totalement éclos à ce jour. De plus, plus de 5 millions de dollars seront disponibles seulement en ôtant les rachats de contrat de Teddy Purcell et de Jason Pominville! On a déjà débloqué des fonds à Calgary!

Il faut bien croire que Francis Savaria semble savoir ce qu'il fait, malgré que certains éternels sceptiques peuvent bien encore en douter!


Clark Kent-Journaliste sportif au Daily Planet